Sociálna inovácia znamená činnosť (proces), ktorá má z hľadiska svojich cieľov aj prostriedkov spoločenský alebo komunitný charakter a súvisí s vývojom a implementáciou nových procesov, prístupov, postupov, modelov, produktov a služieb, ktoré reagujú na relevantné spoločenské a komunitné problémy a potreby. Sociálna inovácia vytvára nové vzťahy, systémy, štruktúry alebo spolupráce medzi jednotlivými sektormi (verejným, občianskym a súkromným), ktoré prinášajú pozitívnu systémovú zmenu v spoločnosti, zvyšujú kapacitu komunít konať a dosahujú spravodlivé a spoločensky prospešné výsledky.