Sociálna inovácia znamená činnosť (proces), ktorá má z hľadiska svojich cieľov aj prostriedkov spoločenský alebo komunitný charakter a súvisí s vývojom a implementáciou nových procesov, prístupov, postupov, modelov, produktov a služieb, ktoré reagujú na relevantné spoločenské a komunitné problémy a potreby. Sociálna inovácia vytvára nové vzťahy, systémy, štruktúry alebo spolupráce medzi jednotlivými sektormi (verejným, občianskym a súkromným), čo zvyšuje jej schopnosť priniesť pozitívnu systémovú zmenu v spoločnosti a zvýšiť kapacitu komunít konať.